地べたに多数の男女が同じ方角を向いて座っている。正座している老婆もいる。
　住宅地の中でそんな光景を見ると驚くだろう。
　見ている方角に祠がある。その中によく見かけるような地蔵が祭られている。
　十人以上の男女は年輩者が多い。ゴザぐらい敷けばいいのだが、そういう物は一切ない。
　前列の老婆がうなり声をあげている。お経と御詠歌を交互に唱えているようだ。その老婆だけが白い法被姿だが、紋とか文字はない。
　すぐ横はモータープールで、前の道は通行人や自転車が始終行き交っている。駅に向かう近道で、車が入りにくい細い道だ。
　その道は昔の村道だったようで、沿道に古い農家が残っている。
　この町には寺も神社もある。それとは別に地蔵信仰があるのか、溝のような組織が残っているのかもしれない。
　春になったばかりで、地蔵盆の季節ではない。
　この道を少し先に行ったところに高層の県営住宅がある。そこに住む岸和田が、それを見たとき、土俗信仰が残る妙な町だと感じた。すぐに通り過ぎればよいのだが、駅前の喫茶店でスポーツ新聞を読むよりは興味深いネタだった。
　しばらくモータープールから覗いていた。都会育ちの岸和田には珍しい儀式が興味深いのだろう。
　岸和田は、そこに祠があることは知っていた。近くに大きな楠があり、そこだけ丘のように地面が盛り上がっている。城跡らしく土塁が発見され、史跡となっている。
　岸和田は、この町の住人でもあるので、参加してもいいのではないかと思い、末席で正座した。
　隣で足を延ばして座っているお爺さんが数珠を貸してくれた。
　岸和田はお爺さんと同じように両手首に数珠はめた。
　最後の御詠歌のようなものが終わり、全員が足を崩した。
　お疲れさまと全員が言い合っている。
　岸和田は何の祭りなのかと隣のお爺さんに聞いた。
　地蔵は大船一族を祭るもので、この辺りを鎌倉時代に開墾した豪族らしい。一族は繁栄したが信長との戦いで滅んだようだ。
　土塁跡だけが残っているその場所に館があったとか。
　ここに集まっているのは大船一族に繋がる家の末裔らしい。
　今日は大船の殿様が討ち死にした日だったようだ。
　
　　　了
　

　



　　　　　　　　　　2006年7月30日