「お話を伺いたいだけなので大意はありません」
　私服で洋館を訪れた二人の警察官が橘にそう断った。
「参考意見で結構ですから感想を聞かせてもらえませんか」
　丸顔で糸のように細い目の警官が事件を語った。若い方の警官は傍観者のように見ている。
　話を聞いた橘は真っ白な顎髭を撫でた。
「何か意見を」
「口裂け女ということかな」
「都市伝説です」
「被害は」
「子供達が見ています」
「それが被害なの？」
「不審者事件として捜査しています」
「真っ赤なミニドレスで長い髪。そして大きな口」
「そうです。口裂け女そのものでしょ」
「公園は丘に繋がり、雑木林が多いのですな」
「そうです。公園から見えます。雑木林が。赤い服は目立つでしょ」
「どうして、私に意見を？」
「心当たりはありませんか」
「口裂け女は知らないねえ」
「子供達がそう呼んでいるだけです」
「子供は近付いた？」
「はい」
「襲われたの？」
「それはありません」
「あ、そう」
「橘さんが詳しいと思いまして」
「警察が言ってるの？」
「僕がです」
「僕？」
「個人的に知っています。この町に住んでおられることも」
「あ、そう」
「心当たりがお知り合いにおられませんか」
「私は知らないなあ。そのタイプは」
「やはり個人でしょうか？」
「個人？」
「単独で」
「私の知らない相手だ」
「橘さんのビデオ全部持ってます」
　橘は警官をじっと見つめた。
　警官は視線に耐えられんくなったのか、目を伏せた。頬もやや紅潮していた。
　これが噂に聞く橘の視姦かと思うと警官は感動さえ覚えた。
「子供達はいいものを見せてもらったんだろうね。真っ赤な口裂けを」
　警官は答えない。
「該当者なしですか」
「そうだね」
「失礼しました。突然お邪魔して」
「ああ」
「お元気で」
「ああ」
　
　　　了
　
　



　　　　　　　　　　2006年12月14日