「納屋に怪人のアジトがあるんですよ」
　防犯パトロールボランティアの奥田が言う。
　会長の目が何度も瞬いた。白くて長い眉が風もないのになびいた。
「どういうことですか？」
「どうも、こうもも、ありゃしない。納屋に巣くってるんだ、怪人が」
　この地区はまだ農地が残る静かな住宅地だった。
「納屋って、何処の？」
「物置ですよ」
「だから、何処の？」
「田圃の」
「それが、どうして怪人のアジトなんです？」
「放置されとる納屋があるだろ。そこに入り込んでおるのですよ」
「ああ、小屋はありますねえ。そういえば」
「僕は心配なので、見て回ってるんだ。あそこに潜んでいるとみた」
「参考にしましょう」
「参考じゃ遅いんだ。今のうちに襲撃しないと」
「奥田さん」
「何です。会長」
「目撃されたのですか」
「何をだ？」
「不審者です」
「怪人はそんなヘマはしないですよ。身を隠すプロなんだから」
「じゃあ、どうして農具小屋に怪人がいると分かるんです？」
「それは探偵のカンだ」
「探偵？」
「怪人を追うのが探偵の役目だ」
「奥田さん。私達は防犯パトロールです。探偵じゃないですよ」
「僕から見れば、立派な探偵だ」
「お一人でパトロールに出るのは控えてもらえませんか」
「そこなんだ。あんな金魚の糞のような行列じゃ、怪人を捕獲できんよ」
「奥田さん、それは少し話しが違うと……」
「怪人は納屋をアジトにし、町民を襲う計画を着々と進めとるんです。一日も早く、すべての納屋を調査すべきだ」
　会長は無視するとともに、奥田をボランティアから外した。
　しかし、翌日も奥田は納屋を見て回った。その姿は、どう見ても不審者のそれだった。
　会長は奥田を不審者としてマークした。
　奥田はメンバーから外されたが、自主防衛団を一人で結成し、納屋の見回りを続けた。
　その後ろから防犯パトロールが金魚の糞のようにつきまとった。
　
　　　了
　
　



　　　　　　　　　　2007年5月15日