「お爺ちゃん、あれなあに？」
　孫娘が聞く。
　さすがに我が孫だと感心する。
　孫の守りで、自転車で団地近くを走っていた時だ。
「何だと思う？」
「塔」
「何の？」
　孫娘は団地の給水塔を見たことがないようだ。
「あれは怪人のアジトだよ」
「ふーん」
「上の方が膨らんでいるだろ。あそこが部屋になっているんだ」
「窓もあるね」
「夜になると明かりが点いてるんだ」
「怪人が暮らしてるの」
「そうだよ」
「怪人の隠れ家なの」
「そうとも」
　血の繋がりは恐ろしい。簡単に理解してくれる。
「すぐに見つかるじゃない」
「それが盲点なんだ。一番目立つ場所に隠れ家があるとは、誰も気付かない」
「ふーん。その怪人は隠れているだけ？」
「仕事をしているさ」
「悪い仕事？」
「悪人だからね」
「どんな仕事？」
「通信さ」
「インターネット？」
「違うよ。光通信だ」
「うちも光でしょ」
「本物の光通信だ」
「どうやるの？」
「夜に来ると分かる」
「今はやってないの」
「怪人は夜活躍するんだ」
「どんな？」
「あの窓の明かりが点いたり消えたりする」
「へー」
「合図を送っているんだ」
「悪者の仲間に？」
「そうだよ。合図が暗号化されているから、誰にも分からない」
　夜になり、孫娘の姿が見えなくなった。
　お爺さんは夜道を自転車で追いかけた。
　
　　　了
　
　


　　　　　　　　　　2007年7月26日