痛いだけ
川崎ゆきお
「大丈夫やあらへんがな」
警官は倒れている老人の腕を引っ張り上げた。
「痛い痛い。もっとそっとしてくれ。あんた力強すぎるんや」
もう一人の警官が転倒した自転車を調べている。
「壊れてないやろなあ」
警官は自転車を起こし、ペダルを回す。
「ああ無事みたいやなあ」
「どこか痛いところありませんか」
「あんたが掴んだ腕が痛いがな。抜けるかと思うたで」
老人は飛び出して来た幼児を交わすため、ハンドルを切り過ぎ、転倒した。
体を張っての回避だった。
幼児は先程からワーワー泣いている。
１１０番したのは若い母親だった。
幼児は無傷だが、老人は転倒した時、自転車のどこかに当たったのか右の太ももを打撲し、左の臑が擦りむけていた。
「わしの前方不注意か？」
若い母親は幼児を抱きかかえ、老人を睨みつけている。
「被害者はわしとちがうんか？」
警官は即答しない。
「誰もわしに救急車呼んでくれへんのんか」
「転倒事故ですね。まあ、自転車で、一人で転んだということで…」
警官がぼそりと言う。
「そやけで、あのガキが飛び出さへんかったら、わしは転ぶこともなかったし、怪我することもなかったんやぞ」
「まだ、小さい子なので」
「痛い目したんはわしだけかい」
「あの子も、びっくりしてショックだったかも」
「坊や」
老人に呼びかけられた幼児は、さらに声高に泣き出した」
若い母親は子供を抱きしめながら老人を悪者のように、さらに睨んだ。
老人の顔色が変わるのを警官は見逃さなかった。
「幼児には良い悪は分からないですからね。通りに出る時は手を繋いでやって下さいね」
警官は老人にもよく聞こえるように母親に注意を与えた。
「わしはもう、行ってええんか」
「はいどうぞ」
母親は幼児をあやし続け、去り行く老人を見ていない。
老人は、太ももに痛みを覚えながら、ペダルをこいだ。
これぐらいの打撲や擦り傷は何度も経験しており、二三日で治ることを知っていた。
しかし、身を挺して、子供を守った事に対し、一言、礼が欲しかった。
了
2005年9月12日