通報ネット
川崎ゆきお
髭面男がステテコ男の前で自転車を止めた。
「あんたもか？」
ステテコが聞く。
「そうや」
「向こうからももう一台来るぞ」
アルミ缶を軽く積んだ自転車が近づく。
「どうなってるんや」
アルミが二人に聞く。
「ここは安全みたいやなあ」
髭面が答える。
彼らは追い込まれていた。
「わしが何をした」
ステテコが髭面に聞く。
「ステテコやろ」
ステテコは前を直す。膨らみがモロに出ていた。
「そしたらあんたは髭か」
「ああ、無精髭半年伸ばしてる。たまに切るけどな」
「俺はアルミやろなあ」
他の者が頷く。
ステテコは土建屋の仲間に頼まれ、タコ焼きを買いに行く最中で、髭面は健康のためのサイクリング中で、アルミは早い目に出しているアルミ缶回収だった。
また一人やってきた。原型が分からないが、何かを歌いながら自転車をこいでいた。
さらにもう一人増えた。
頭に炭鉱夫のようにランプをくくりつけている。昼間なので電気はつけていない。
不審者通報携帯メールネットと称する仕掛けで彼らは追い込まれた。
追跡者は監視するだけで何もしてこない。
不審者にとり、それは薄気味悪い視線で、その場にいられない。
ネット参加者が通報をメールで知り、表に出て、監視した。
不審自転車が向かった方角を通報し続ける仕掛けだ。
このネットは五つの自治会が参加する広範囲のものだった。
ネット主催者は住宅地図上に不審自転車マークを付け、目撃情報を得ながら経路を予測した。
不審自転車の存在を住民に知らせることで子供の連れ去りや空き巣などを未然に防ごうとした。
不審な車の通報は一報もないのは、不法駐車を通報すると、住民同士が首の絞め合いをするようなものなので、交通関係は別枠とした。不審な自転車乗りたちは、それぞれの自治会から追い立てられるように、そこに集まった。
そこは自然に入り込んでしまうような場所だった。
昔の村道が交差している場所らしい。
その場所には自治会パトロールの視線はなかった。
彼ら不審者にとり、絶好の避難場所だと言える。
その場所のすぐ前に大きな屋敷がある。大木が庭にあり、昨日今日の屋敷ではない。
危なそうな不審者が集まっているにもかかわらず、周囲の家も静かだ。
髭面がそのことを言う。
そういえば、この町内には追っ手が来ないとアルミが答える。
彼らは四方からここに狩りたてられた。しかし、ここは静かなのだ。
「罠かもしれんぞ」
ステテコがステテコを揺らしながら周囲をクルクル回る。
「非常灯点灯」ヘッドライト男が頭のライトをオンにする。
彼らは初対面ではない。何人かは顔ぐらいは見たことがあるはずだが、仲間ではない。
「ここは、町内が違う」
アルミは自治会が違うということを言いたいようだ。
町内のゴミ収集場に精通しているプロの言葉だ。
アルミは電柱を指さす。
裏芝町と記さたプレートがある。
「ここは六丁目まである」
髭面は、それがどうしたと、アルミに聞く。
「この中には追っての姿はない」
別に、そのネットは追いかけるのが目的ではなく、不審者が近くにいることを知らせ合うだけの組織で、アルミが言う追っては大袈裟だ。
「そういうたらあの視線を感じひんなあ」
髭面はそれが何を意味しているのかが不気味だった。
彼等は円陣を組み、防御の陣形を作った。
四つ角。
どの方角に出ても敵がいる。
この場所に追い込まれ、一気にやられるのではないかと彼らは考えた。
「島津軍になるしかないやろ」
髭面は関が原で敵中突破した島津軍に例えているようだ。
他の不審者も一丸となって、ここを抜け出し、安全な町へ向かうことには異存はない。そして彼らは目一杯のスピードで繁華街のある方向へ突っ走った。
ネット主催者は不審自転車が集団で暴走しているメールを無数受信した。
そして、ネット圏内から姿を消した。
彼らが集まっていた町内からの通報は一つもない。
その自治会の会長がネットに参加することを承認しなかった。
そのため空洞がぽっかりと空いたのだ。
その自治会会長は大きな屋敷に住む隠居さんで、歌謡曲を歌いながら自転車散歩をするのが趣味の人だった。
了
2005年10月18日