リハビリ
川崎ゆきお
「やっと、できた彼女なのです」
母親は興信所の調査員に語り出した。
「何とかしてやりたいのです」
「そのう、何をどうすればよいのか、具体的におっしゃってもらえませんか」
母親は息子の部屋へ調査員を連れて行った。
息子はパソコンの前にいる。
「立ち直ってくれるきっかけになればと、思いましてね」
チャット画面を見ながら、息子は熱心にマウスをクリックしている。
「邪魔をしてはいけないので、戻りましょう」
調査員が促す。
母親と調査員は応接間に戻った。
「息子は学校にも行かず、引き籠もったままなんです。あのようにパソコンで遊んだり、ゲームをしたりで、一日過ごしております。専門医の話では、対人恐怖の症状が出ているとか」
「そうなんですか…」
「それで、人と接する機会を増やせと奨められましてね」
「はい」
「チャットというものに参加させました」
「文字でやりとりする、あれですね」
「はい。少なくとも誰かと接することができるでしょ。息子にはちょうどいいリハビリかと」
「話を急がせるようで恐縮なんですが、どういう依頼なのでしょうか」
「最初に申しましたように、彼女のことなのです」
「息子さんに彼女がいるのですね」
「それがまだはっきりとしないのですよ」
「チャットと関係があるのですね？」
「はい、チャットで知り合ったようです」
調査員はやっと輪郭を掴めた。
「これをきっかけに、人様と接触できるようになればと考えていますのよ」
「で、今回のご依頼は？」
「彼女と会わせてやりたいのです」
調査員はしばし沈黙した。
「できますでしょうか？」
「それは当人同士の問題かも知れませんよ。お互いに会う気があれば会えると思いますが」
「それは分かっています。親がそこまで入り込むのはおかしいことだとも」
「非常にノーマルな判断だと思います」
「ですが…」
「はい」
「心配なのです。せっかく人様と接することができ、しかも彼女までできたのに、それが原因でもっと悪くなりはしまいかと」
「それは専門医の分野だと思いますが」
「はい」
「私どもは調査が仕事となるのですが…」
「ですから、是非とも調べていただきたいのです」
「つまり、その彼女との関係を、ですね」
母親は頷いた。翌日、別の調査員が来て、その息子の部屋に母親と一緒に入り、会話した。調査員は不登校を促すボランティアを装った。
ほとんど会話にはならず、一方的に調査員が語り続けた。
会話が目的ではなかった。
二時間以上経過した時、息子はトイレに立った。
それが目的だった。
調査員はパソコンにメモリカードを突き刺し、ブラウザの履歴を開き、チャットサイトへアクセスした。パスワード画面が出た。
調査員は＊マークが並んでいるパスワード文字をコピーできるソフトをカードから起動させた。
息子の足音が聞こえた。
調査員は母親と一所に立ち上がった。
依頼者の息子が行っているチャットは、単純なパスワード式のオープンチャットだった。
調査員は数日、ログを見ながら検討した。
一週間後、最初の調査員が依頼者宅を訪れた。
「どんな感じでしょうか。息子は彼女とうまく行くでしょうか」
「ネット上だけの関係なら、問題はないでしょう。恋愛は成立しています」
「何か協力してやれることはないかしら。その娘さんにお会いして、よろしくお願いしますとかの、挨拶とか…」
「必要ないでしょう」
「では、ちゃんとお付き合いできているのですね」
「だと、思います」
「それを聞いて安心しましたわ。これを機会に、あの子も立ち直ってくれればと、期待しております」
これで、依頼事項は終了した。
「これなんだけどね。覗いて見るかい」
「ああ」
モニターには依頼者の息子が行っているチャット画面がある。
「どうも変なんだよ」
「ラブラブなんだろ」
「そうなんだけどさ」
「自閉症や対人恐怖症でも、ネット上ではスイスイ泳げるってことなんだ」
「ならいいんだけどさ」
「何が変なの？」
「俺もこういうところに出入りしてるんだけどさ。そんな簡単にはいかないよ。俺、出会い率０だぜ」
「それは君が下手だからさ」
「お前は、やったことあるのか」
「ないよ」
「簡単にはゲットできないってことさ」
「でも出会い系なんだから仲良くなって、うまくやってる奴もいるんだろ」
「説明が長くなったから真実を言うよ」
「今のが説明」
「そう、ネット上で女の子、引っかけるのは大変だってことを頭に入れてくれればいいんだ」
「分かった。それで真実って何だよ」
「このサイトね、出会い系総合サイトで、オープンチャットがメインのようだ」
「あの息子、金払って、紹介してもらったとか…」
「じゃない。そこは全部無料だよ」
「サクラ相手にやっているのかと思ったけど」
「そうじゃない」
「じゃ、何だよ」
「オープンチャットは複数の男女で会話する場でね。そこで仲良くなった相手をパスワード式の個室に連れ込むのさ」
「そういう仕掛けなん？」
「あの息子に、それがクリアできるとは思えなくてね」
「だから、ネット上では別人になるんだろ。それがリハビリになれば、それでいいじゃん」
「確かに別人だよ。性が違ってる」
「性？」
「俺のうっかりミスだ」
「どういうこと？」
「これならさー、イチコロだよ。女さえＯＫすりゃね。こんな簡単なことはないよ」
「何を言ってるんだ？」
「ログを読み違えたんだよ。女の名前の方が、あの息子だよ」
「え？」
数週間後、依頼者の息子は相手とリアルで出会った。
息子は出掛ける時、女装はしなかったようだ。真実がどうあれ、関係がどうあれ、依頼者の息子はその後、普通に学校へ行けるようになっている。
了
2005年10月27日