私は野菜が食べたいと思った。
　無性に草が食べたくなったのだ。
　これは身体が要求していることだと気付いた。
　頭で野菜を執らなければいけないと言うのではなく、動物としての身体の発言だった。
　私は終電で駅に降りた。
　駅前に夜中でも営業しているスーパーがある。
　駅前開発による大手総合スーパーのショッピングビルだが、経営に失敗し、食料品売り場だけが生き残っていた。
　私はスーパーの自動ドアを抜け、野菜売り場を探した。
　売り場面積は広く、迷子になるほどだ。
　私はコンビニの狭さに慣れており、何処に何があるのかはおおよそ理解していたが、スーパーになると勝手が違ってくる。品数も多く、通路も多い。
　私はスーパー内を一周した。野菜売り場どころか弁当売り場さえ発見出来ない。
　そんなはずはない。
　ここはスーパーなのだ。野菜を売っていないスーパーなどあり得ない。
　私は探し方が足りないのかと思い、通路をジグザグに進んだ。
　他の客はてきぱきとカゴに品物を入れ、レジに向かっている。
　レジにはバイトらしい若い女の子が数人いる。
　聞くしかない。
「野菜売り場はどの辺りですか？」
「地階になっております」
　思わぬ返事が返ってきた。知らないのは私だけだったのだ。
　私は地下への降り口を探すため、店内の壁に沿って進んだ。
　しかし、階段もエスカレーターもエレベーターも見つからなかった。
　私は一周し、レジに戻った。
「地階への入り口は何処ですか」
　バイトの子が笑いながら指差す。
　目の前に見えている。
　しかし、そこへ行くにはレジを通らないといけない。このビルの入り口に戻ることになる。
　そこにエスカレータがあることは知っていた。しかしそれは売り場の外に出ることなのだ。
　幸い、買い物カゴには何も入っていなかったので、それをレジ前に置き、ビルの玄関前まで戻った。
　エスカレーターは上方向は止まっているが、下へ降りるほうは動いていた。
　私の記憶が確かなら、このショッピングビルの地下が食料品売り場になっており、一階は別の売り場だったように思う。
　経営難で、まだ客を呼べる食料品売り場を一階に持ってきたのだろう。そして元からあった売り場も、そのまま地下に残しているのだ。
　つまり、改装したのではなく、建物はそのままで、二階層のスーパーにしたのだ。
　だが、上からは下は全く見えないため、非常に視認性の悪い売り場となっていた。
　この流れの悪さに私はストレスを感じた。初めて来た客が果たして地階の存在を知ることが出来るだろうか。また、上に何が売られており、下で何が売られているのかを把握出来るだろうか。
　その不快感で、私はもう二度と、ここには来まいと思いながら、下へ向かうエスカレータに足を乗せた。
　
　　　了
　
　
　
　

　　　　　　　　　　2005年11月10日