「別に規則違反を犯したわけじゃないからね。クビにするわけにはいかんだろ」
「主任は見ていないからですよ」
「そんなにひどいのか」
「そういうのじゃないんですが……一度見に行ってくださいよ」
「分かった」
　警備会社の人事主任は、工事現場に乗り込んだ。
　請け負っている現場は建物前の歩道だった。
　歩行者が多く通る場所で、資材を運ぶ車両が歩道を乗り越えるため、交通整理員を配置している。
　その中の一人が、問題のガードマンだ。
　主任はその男が受け持っている場所へ近付いた。
　歩道をトラックが横切る。
　日焼けした真っ黒な顔の男が歩行者を待たせている。
　トラックの尻が消えると、手招きするように歩行者を流す。
　問題はない……と、主任は思いながら、車両の出入り口に近付いた。
　問題のガードマンは島田雄吉。土木作業員を辞め、パートで来ている。
　主任は島田のすぐ前に来た。
　島田は、通ってもいいと赤い棒を水平に振った。
　確かに問題はない。
　　　★
「問題はないよ」
「ちゃんと見られましたか？」
「ああ、見たよ」
「妙じゃなかったですか？」
「別に」
「おかしいなあ……」
「何が問題なんだ？」
「苦情が来てるんですよ」
「それを先になぜ言わない」
「それが、微妙でして……」
「そんなこと、そっちで処理しなさいよ」
「いいんですか？」
「私には何が問題なのかは理解出来んが、現場がそう言うのなら、そうしてもいい。しかし、理由を聞きたい」
「笑うんです」
「なに？」
「女性を見ると笑うんです。真っ黒な顔で、真っ白な歯で、ニタニタ笑うんです」
　主任はマニュアルのページをくり始めた。
　
　　　了
　
　
　

　

　　　　　　　　　　2006年04月16日